El nuevo repelente de mosquitos funciona mejor que el DEET, es más seguro y huele bien

Uno de los repelentes de insectos más estudiados de la historia, el DEET ha sido durante mucho tiempo la primera línea de defensa contra los mosquitos tanto para los campistas como para los científicos de campo.

Ahora, sin embargo, se ha demostrado que una combinación de compuestos vegetales es más efectiva por más tiempo y menos irritante que las alternativas comerciales como DEET o picaridan.

Por sí mismo, ni el DEET ni el segundo repelente de mosquitos más utilizado, el picaridan, brindan todos los efectos deseados: a saber, un alto grado de protección en dosis bajas, un grado insignificante de toxicidad o inmunosensibilidad, un olor insignificante o débil y la capacidad de proporcionar continuamente protección incluso cuando está mojado.

Los científicos italianos dirigidos por Francesca Dani en la Univ. of Florence comenzó con un grupo de terpenoides, la segunda familia más grande de metabolitos y compuestos vegetales que brindan a muchas plantas sus beneficios únicos para la salud, así como sus aromas.

“Dado que la mayoría de los terpenoides naturales dotados de actividad repelente de insectos exhiben un corto tiempo de protección contra los insectos chupadores de sangre, principalmente debido a su volatilidad, planteamos la hipótesis de que los derivados de dos repelentes de terpenoides conocidos, mentona y citronelal, con menor volatilidad tendrían una mayor tiempo de protección”, escriben los autores.

Todas las fórmulas han sido testadas contra el mosquito tigre asiático A. albopictus, que prevalece en los Estados Unidos y propaga la dirofilariosis canina, la encefalitis y la fiebre del denque. Descripción de una persona en inglés: ejemplo con variantes

La conversión de estos terpenoides en grupos acetal cíclico e hidroxiacetal creó un repelente fue tan efectivo como el DEET pero sin el olor desagradable y la corta duración de la protección. De hecho, su repelente a base de terpenoides duró 8 horas completas, 6 más que los repelentes a base de DEET.

Picaridan, que también dura alrededor de 8 horas, a veces se sabe que causa reacciones inmunitarias cuando se aplica directamente sobre la piel. Se descubrió que los dos hidroxiacetales utilizados tenían menos probabilidades de causar reacciones inmunitarias o de penetrar las capas celulares que el picaridan.

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El equipo también descubrió que sus acetales e hidroxiacetales cíclicos podrían sintetizarse a partir de una variedad de carbonilos, una gran familia de compuestos orgánicos que incluye el ácido carboxílico, uno de los componentes básicos de docenas de diferentes productos alimenticios y para la salud, incluidos los aceites de coco, vinagre, aceite de palmiste, hierba de valeriana, grasa de mantequilla, chocolate, ácido cítrico y nuez moscada, lo que significa que el costo de producir un repelente de insectos de este tipo es tan bajo como el de muchos alimentos premium.

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